Elie Cohen

Socialistes encore un effort pour devenir ce que vous êtes !

Webmaster — 2007-09-01T13:18:00Z

Les Français ont pris l'habitude de plébisciter localement les socialistes pour leur gestion sérieuse et solidaire et de les sanctionner nationalement pour un discours ultra-gauche fondé sur le déni de la réalité. Les défaites nationales répétées ont cette vertu d'inviter à la lucidité, à l'ouverture et parfois même à la refondation. Dans ces moments, le retour aux valeurs qui fondent l'identité socialiste peut être utile.

Les socialistes étaient internationalistes parce qu'ils avaient appris la leçon des guerres et parce qu'ils avaient une conscience aigue des solidarités entre travailleurs par delà les frontières. Ils sont devenus altermondialistes par peur d'une mondialisation qu'ils ne comprenaient pas et dans laquelle ils ne voyaient que les manifestations de multinationales assoiffées de profits, les dérives d'une finance débridée, et les inéquités d'une régulation au service des puissants. Bref la mondialisation c'était la misère au Sud, le chômage et les inégalités au Nord. Avec la montée des pays émergents et face à la vague des délocalisations, ils ont trouvé refuge dans le néo-protectionnisme et la remise en cause de l'intégration européenne.

Et pourtant la mondialisation c'est d'abord la moitié de la planète qui accède au développement, c'est une croissance mondiale exceptionnelle qui enrichit les détenteurs de matières premières c'est une formidable accélération du commerce mondial dont profite chaque consommateur. Dans le monde nouveau l'abondance de capitaux, l'abondance de bras prêts à s'employer font des talents scientifiques techniques et gestionnaires, la ressource rare, celle qui devient décisive pour la croissance. Pourquoi la France forte de ses talents, de ses acquis de vieille nation industrielle, fait-elle si mal ? Pourquoi ses parts de marché dans le commerce international se sont-elles effondré ? A cause de l'Europe offerte, de l'Euro fort du rôle néfaste de la BCE, nous dit-on. Le drame c'est que la France a en fait décroché par rapport à ses voisins européens grands comme l'Allemagne ou petits comme le Danemark ou l'Irlande. Le problème ne réside donc pas tant dans la mondialisation que dans les politiques menées depuis 30 ans qui n'ont pas permis d'équiper la France pour faire face à ce choc. Y a t il une réponse française à la mondialisation ? Non, mais il peut y avoir une réponse européenne fondée sur trois principes : la compensation des perdants de la mondialisation, la compétition équitable qui interdit les relations asymétriques entre pays développés et pays fermés par exemple pour le rachat d'entreprises, la régulation des échanges et des flux financiers pour prévenir les crises et faire reculer les risques systémiques. Si l'économie ouverte met à mal les hommes et les territoires il faut indemniser et requalifier. l'UE a ouvert la voie, on peut faire naître un nouveau droit.

Hérauts de l'égalité des chances et du progrès, les socialistes auraient dû être les meilleurs acteurs de l'amélioration continue des capacités et des compétences des jeunes en formation de la prime enfance à l'université, ils auraient du être aussi les meilleurs défenseurs de l'excellence universitaire. Comment une vision généreuse de l'égalité des chances a t elle pu conduire à l'abaissement de l'université française ?. Parti des travailleurs, comment les socialistes ont-ils pu accepter de devenir le parti de la RTT, des départs anticipés à la retraite et du non-travail des jeunes, si bien que la France bat des records de sous-activité. Dans une économie globalisée, les vielles nations industrielles à forts coûts salariaux ne peuvent maintenir leur position qu'en innovant en permanence. L'excellence scientifique, le transfert rapide de connaissance, la valorisation industrielle constituent les trois pôles indissociables d'une économie de la connaissance performante. Dans la bataille mondiale pour les talents, la France a besoin d'universités généralistes qui élèvent le niveau général de formation, elle a besoin de requalifier en permanence les travailleurs, elle a besoin aussi d'universités de recherche compétitives cela passe par l'autonomie, la concurrence, la mobilité, la différenciation des moyens.

Gardiens du long terme et rétifs à la politique des lobbies et à la protection des intérêts particuliers les socialistes auraient dû être au premiers rang des réformateurs des systèmes de protection sociale. Comment ont-ils pu au cours des cinq dernières années affirmer avec raison qu'il fallait avancer l'âge de la retraite pour ceux qui avaient les tâches les plus pénibles et soutenir les régimes spéciaux fondés sur les tâches pénibles du siècle dernier. La réforme sociale qui devrait être au coeur de leurs préoccupations ne peut souffrir la démagogie. Trois faits bornent aujourd'hui l'horizon de la réforme : le vieillissement, l'envolée des dépenses de santé, la peur du chômage. Pour faire face, il faut d'abord adopter un principe simple : tout gain d'espérance de vie allonge la durée d'activité faute de quoi il n'y a pas de régime de retraite public soutenable. La dépense de santé augmentant irrésistiblement Il faut admettre que si la mutualisation des gros risques est vitale, que des paniers de soins remboursables doivent être définis par la Haute Autorité de Santé. Le reste doit relever des arbitrages individuels. Enfin, en matière d'emploi, la priorité doit être le retour à l'emploi. On le sait ce qui nous guette n'est pas le chômage mais la pénurie de compétences, il faut donc assurer l'adéquation offre /demande et pour cela accompagner le chômeur par des formations adaptées,v un suivi individualisé et une indemnisation incitative.

Un entretien avec Élie Cohen sur les conséquences de la crise financière mondiale

Webmaster — 2007-01-01T14:07:00Z

Elie Cohen est directeur de recherche au CNRS, professeur à Sciences Po et membre du Conseil d'Analyse Economique (CAE). Il expose ici les conséquences de la crise financière mondiale sur l'économie européenne et ce que devrait faire l'UE pour éviter que, demain, d'autres crises ne pèsent aussi fortement sur sa croissance qu'actuellement .

Quelles sont les conséquences de la crise financière mondiale actuelle sur l'économie européenne ?

Il y a deux canaux de transmission de la crise des subprime à l'économie européenne.. Un canal réel : le ralentissement de l'activité économique des Etats-Unis a des effets mécaniques sur la croissance européenne. Lorsque les ménages américains consomment moins, ils importent moins, ils exportent plus et cela a un impact sur les exportations communautaires aux USA et par voie de conséquence sur l'activité et la croissance. En Allemagne, notamment, la croissance est exclusivement tirée par les exportations. Donc, tout ralentissement de l'économie mondiale a des effets du même ordre sur l'économie européenne. Un canal financier : la crise des subprimes a révélé que les banques européennes étaient très fortement engagées dans des produits financiers structurés placés par les banques américaines. Il suffit de constater l'importance des pertes de la banque allemande IKB et autres banques régionales de Saxe ou celles de la Société générale pour voir à quel point, au cours des dernières années, les banques européennes ont été avides d'acheter, sans les comprendre, les produits financiers innovants que les Etats-Unis ont lancé. La dégradation des ratios de solvabilité des banques européennes a eu un effet sur leur capacité à offrir du crédit, ce qui contribue au ralentissement de l'économie européenne.

Ces deux éléments combinés auront un impact certain en 2008. D'ailleurs toutes les prévisions- celles de l'OCDE, du FMI ou celles de la Commission européenne- revoient la croissance à la baisse en Europe. Le débat ne porte plus aujourd'hui que sur l'ampleur de cette baisse.

A ces effets généraux s'ajoutent les effets spécifiques des politiques conduites par les différents Etats membres européens. Ainsi, l'Espagne, qui a inventé un modèle de développement fondé sur l'immobilier et le crédit bon marché, va voir sa croissance baisser mécaniquement de plus de 1% à la suite de la chute de ce secteur et du BTP. Le Royaume Uni est touché non par la crise des subprimes mais par celle du crédit immobilier à taux variable, ce qui aura aussi des effets négatifs sur sa croissance.
Ainsi, le ralentissement américain et les crises nationales spécifiques entraîneront un ralentissement plus marqué dans certains pays. Paradoxalement, la France est sauvée par sa médiocre performance passée en matière de croissance économique. Elle avait peu profité de la forte accélération du commerce international de 99 à 2007. Elle souffrira moins de la crise américaine car sa croissance est tirée quasi exclusivement par sa consommation domestique. Elle ne connaîtra donc pas l'ajustement brutal que doit opérer l'économie allemande. On voit l'effet paradoxal de la crise actuelle qui permet à la France de converger vers la moyenne européenne en terme de croissance alors qu'elle sous-performait avant la crise. Par rapport aux dernières années, on constate une amélioration relative de la situation économique française.

Les instruments à la disposition de l'Union économique - euro, banque centrale européenne, stratégie de Lisbonne- sont-ils adaptés et suffisants pour limiter la baisse de la croissance, voire la relancer ?

La stratégie de Lisbonne est une politique structurelle visant à agir sur le moyen et le long terme. Elle n'est pas conçue pour traiter des à-coups conjoncturels du système financier international. La crise actuelle doit être l'occasion de mettre en oeuvre un nouveau chantier de réflexion au niveau européen pour répondre aux questions suivantes : est-il possible d'avoir à côté de l'euro vingt-sept régimes nationaux prudentiels et vingt-sept régimes de régulation financière ? Est-il utile d'avoir un fédéralisme monétaire intégral, une monnaie unique, si les régimes de supervision bancaire sont différents ? La crise pose la question de la régulation financière unique et des règles prudentielles harmonisées. Certes l'UE mène plusieurs chantiers de régulation financière mais peut on se payer le luxe de notre lenteur. Il faut accélérer la cadence de l'intégration financière pour ne pas être à nouveau désarmés par les crises futures. Quand la Société Générale a du avertir les autorités de régulation financière des effets des spéculations du trader Kerviel elle s'est adressée aux autorités françaises (Banque de France, Commission bancaire et Autorité des Marchés Financiers), or le dénouement de ses positions spéculatives sur les marchés allemands et anglais, a entraîné une déstabilisation de ces marchés sans que les autorités de régulation de ces pays aient pu être avisées. Il est clair qu'une banque comme la Société générale qui agit sur un marché global ne peut être assujettie à la seule régulation nationale. Demain que se passera t il si une banque globale italienne fait faillite, qui garantira le paiement des dépôts des épargnants polonais ?

Deuxième problème, celui de la régulation conjoncturelle, la Commission européenne dispose d' instruments. La Banque centrale européenne continue d'avoir pour seul objectif la lutte contre l'inflation. Par ailleurs, les Etats membres qui tous ont conservé leur politique budgétaire et fiscale propre ne sont pas dans une situation comparable pour conduire une politique contra-cyclique. Les pays vertueux sur le plan budgétaire comme l'Espagne peuvent aujourd'hui en situation de retournement économique soutenir leur activité économique en baissant fortement les impôts. Les pays comme l'Allemagne qui au terme de réformes structurelles impopulaires et au prix d'une faible croissance passée ont retrouvé l'équilibre budgétaire peuvent laisser le déficit se creuse à nouveau pour soutenir l'activité. Les pays fortement déficitaires comme la France n'ont aucune marge de manœuvre, les baisses d'impôt de la loi TEPA interviennet au pire moment car elles risquent en 2008 de nous rapprocher du seuil des 3% de déficit des finances publiques. La Commission européenne doit faire respecter les règles communautaires qui engagent tous les Etats membres au moment où la situation économique de l'Union s'aggrave. Dans le cas de la France, cette exigence va accentuer le ralentissement économique. On voit donc bien la nécessité de disposer d'outils contra-cycliques européens pour soutenir l'activité.

L'émergence d'un gouvernement économique européen se révèle donc de plus en plus incontournable ?

La crise actuelle comme les précédentes démontre la contradiction entre le fédéralisme monétaire et le localisme budgétaire et fiscal. Il faut en sortir. Comment ? Il faut à la fois que les Etats membres acceptent de s'inscrire durablement dans une perspective de consolidation budgétaire et que l'UE, notamment les pays de la zone euro, invente des instruments contra-cycliques comme les « rainy day funds ». En d'autres termes, les pays européens doivent accumuler des excédents financiers en phase haute du cycle pour les mobiliser en phase basse. Ce dispositif est souhaitable. Encore faut-il que ces pays acceptent la discipline budgétaire à laquelle ils ont consenti et que la Commission mette en place des outils d'intervention. Elle doit affirmer qu'elle croit aux vertus de la politique contra-cyclique et cesser de considérer que les ajustements ne peuvent être que structurels et que la politique économique est vaine.

Le traité de Lisbonne, que la France vient de ratifier, permet-il une note optimiste dans cette direction ?

Oui, car il ferme la trop longue parenthèse du débat institutionnel. L'UE va enfin pouvoir se consacrer aux problèmes bien identifiés que sont la coordination macro-économique au niveau européen, l'accélération des réformes structurelles ( réforme du marché des biens, du travail et des capitaux) et les politiques de stimulation de la croissance (investissement dans la recherche et l'enseignement supérieur), Au-delà, il faut compléter l'édifice du traité de Maastricht en y ajoutant des dispositions étendant la régulation monétaire et financière. A mon sens, la régulation prudentielle doit être fédéralisée comme l'est la régulation monétaire.

Propos recueillis par Ghislaine Toutain

Voir en ligne : La Fondation Jean Jaurès